El uso de la pólvora en diciembre representa uno de los mayores retos para el sector salud dado las lesiones que causa. Según el Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia, el 70 % de los casos de quemaduras ocurren por manipulación de artefactos pirotécnicos, mientras que el 21 % afecta a observadores. Los elementos más peligrosos incluyen los ‘totes’ (29 %), voladores (18,9 %), cohetes (10,8 %), luces de bengala (3,1 %) y volcanes (6,6 %). Las lesiones más comunes abarcan quemaduras (90 %), laceraciones (60 %), contusiones (30 %) y amputaciones (10 %).

• No manipular pólvora, pues solo deben hacerlo expertos.
• Mantenerse a un mínimo de 300 metros de los expertos durante exhibiciones pirotécnicas.
• No comprar pólvora ni transportarla en vehículos.
• No permitir que los niños manipulen pólvora.
• No consumir licor mientras se manipula pólvora.
• Educar a los niños sobre los peligros de la pólvora.
• No guarde en casa artefactos a base de pólvora.
• Evitar sobrecargar tomacorrientes y mantener cables en buen estado.
• Supervisar a niños para que no manipulen luces de navidad ni se acerquen a velas encendidas.
• Colocar velas y luces en lugares seguros, fuera del alcance de niños y lejos de materiales inflamables.
• Es de precisar que en Colombia el fósforo blanco es usado como «totes» en los juegos pirotécnicos durante las festividades navideñas y la ingestión accidental de este elemento puede ser letal para la vida.

Ante un accidente con pólvora ten en cuentas las siguientes recomendaciones:

• Si se trata de una quemadura buscar atención en salud de inmediato.
• Retirar la pólvora que haya quedado en la quemadura y aplicar agua fría sobre la lesión durante 10 a 15 minutos.
• Si la persona quemada tiene pegada la ropa, retirarla mientras se sigue aplicando agua fría.
• Cubrir el área con paño limpio humedecido con agua fría y dirigirse al centro de salud más cercano.
• No aplicar otras sustancias ni hielo.
• Seguir las indicaciones del servicio de salud, no automedicarse.
• Si se trata de una intoxicación por ingestión, aleje el producto que se ingirió, retire de la boca y de las manos restos de producto, no induzca el vómito, no administre alimentos o medicamentos que puedan inducir vómito o generar diarrea para favorecer su eliminación, asista inmediatamente al servicio de urgencias más cercano, lleve siempre el producto o elemento que se sospecha fue ingerido en su envase original.

Es importante tener en cuenta que en Colombia está prohibida toda venta de artículos pirotécnicos o fuegos artificiales y globos a menores de edad y a personas en estado de embriaguez.

En estas fiestas celebremos distinto. Está en tus manos que festejemos sin pólvora.